中国历朝历代皇后列表大全，古代皇后顺序列表

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皇后的定义

皇后，拼音为huáng hòu，英文为Empress或Queen，简称为后，是历史上帝国最高统治者（皇帝）正妻的称号。

中国古代长达两千多年的帝制时代，皇帝是国家之元首、黎民之至尊，与皇帝同处于至尊地位的，便是他们的嫡妻——皇后。

在甲骨文里，“后”人在左下方是一口字，右上方是一拢起的手，但自金文将字型成镜像般翻转，拢起的手移到左上方，便一直沿用至今。《说文解字》上载：后，继体君也，像人之形，施以告四方，发号者，君后也。因为在上古氏族部落中，一般发号施令者为女性的权威，所以“后”的意思为有权威的女性长辈。在甲骨文的卜辞中，“后”还经常被用来代指氏族中的女性首领。所以，也因而引申为帝王的正妻等涵义。

皇后的后，最早在中国的夏朝，是君主生前的称号，如后羿、后稷等等，君主在死后才改称为帝；“后”最初和“王”、“帝”等一样，都是对上古君王、天子的一种说法。至于君王正配则称为妃，嫔则是在周朝才开始使用的汉字。商朝开始，君主生前称王，死后称帝，原本的后则转降为君王正配的称号，称王后，而妃也随之降为君王侧室的称号。

周朝以前，天子之妻皆称为“妃”，周朝开始则称为“后”。如《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后。”

现代为人所熟悉与使用的皇后一号，则是在秦始皇确立了皇帝一词作为国家最高统治者的称号之后才出现，因为有了皇帝的出现，将原本的王后升格为级别更高的皇后，成为帝国内唯一能与皇帝平起平坐的地位与角色。由于现存的史料文献无法确定秦始皇是否有册立皇后，因此中国历史上的第一位皇后是汉高祖刘邦的妻子吕雉。

皇后的册立与人选，古来都是帝国的大事，尤其在中国古代，皇后的废立有时常关系着政治斗争甚至皇后家族的存亡。原则上，皇帝是帝国的最高统治者，而皇后则是皇帝所有妻妾之首、内宫之长，有权力统御管理所有的皇族与贵族女性，甚至是帝国内母仪及妇女风范的表率。

皇后的别称

椒房：汉朝皇后的宫殿多以椒涂壁，用以取暖避邪，也有“多子”之意，因此椒房可别称皇后、或用以代称皇后寝宫。汉朝哀帝宠爱美男子董贤，将董贤之妹册封为董昭仪，并将之称为次皇后，又在宫中赐董昭仪宫室名为椒风舍，和皇后所居之椒房相似。

中宫、正宫：古代皇后所居的寝宫多位于后宫正中央，因此皇后寝宫可称为正宫或中宫，详细解释请参阅中宫。

元后、元嫡：皇帝的元配皇后可称元后，以和继位皇后（继后）有所区别。

梓童：皇帝对皇后的一般称呼，如现今的老婆。

慈壶、慈闱：对皇后或皇帝生母（多为皇太后）的尊称，或是用以代称这两者的寝宫。

天下母、天地母：皆为对皇后的敬称。

坤极、坤位：皇后的别称。

圣人：宋朝皇后尊称。

皇后在礼仪上与皇帝平等，出同车、入同座。在元旦、皇帝以及本人生日要接受百官的朝贺。皇后拥有自己的官署（如汉朝的皇后三卿），负责管理后宫，理论上皇帝的所有嫔御、后宫的宫女、女官等，都是她的臣属。

历代皇后顺序列表

中国历代王朝皇后列表

一、汉朝

1、西汉

高祖刘邦皇后 吕雉 字娥姁（xǔ）

惠帝刘盈皇后 张嫣 字淑君

后少帝刘弘皇后吕氏

高祖薄皇后

文帝刘恒皇后 窦漪房

景帝刘启薄皇后

景帝刘启皇后 王娡

武帝刘彻皇后 陈阿娇

武帝刘彻皇后 卫子夫

孝武李皇后 李夫人

赵太后 钩弋夫人（赵婕妤）

孝昭帝刘弗陵 上官皇后

孝宣帝刘询许皇后 许平君

孝宣帝刘询霍皇后 霍成君

孝宣帝刘询王皇后

孝元帝刘奭（shì）王皇后 王政君

孝成帝刘骜许皇后

孝成帝赵皇后 赵飞燕

孝哀帝刘欣傅皇后

孝平帝刘衎（kàn）王皇后

新朝王莽 王皇后 史皇后

2、东汉

光武帝刘秀郭皇后 郭圣通

阴皇后 阴丽华

明帝刘庄马皇后

章帝刘炟（dá）窦皇后

和帝刘肇阴皇后

邓皇后 邓绥

安帝刘祜（hù）阎皇后 阎姬

顺帝刘保梁皇后 梁妠

桓帝刘志梁皇后 梁女莹

邓皇后 邓猛女 窦皇后 窦妙

灵帝刘宏宋皇后 何皇后

献帝刘协伏皇后 伏寿

曹皇后 曹节

二、匈奴

呼韩邪单于阏氏 王昭君

三、三国

1、曹魏

文帝曹丕皇后 郭氏

卞皇后

明帝曹睿皇后 毛氏 郭氏

2、蜀

昭烈帝刘备皇后 吴氏

3、吴

大帝孙权皇后潘氏

会稽王孙亮皇后全氏

景帝孙休皇后朱氏

末帝孙皓皇后滕氏

四、晋朝

1、西晋

武帝司马炎皇后杨艳、杨芷

妃左棻（fēn）

惠帝司马衷皇后贾南风、羊献容

2、东晋

明帝司马绍皇后 庾文君

成帝司马衍皇后 杜陵阳

康帝司马岳皇后 褚蒜子

穆帝司马聃皇后 何法倪

孝武帝司马曜（yào）皇后王法慧

五、十六国

1、前凉

文公张骏皇后 马氏

2、成

武帝李雄皇后任氏

3、汉

光文帝刘渊皇后单氏

昭武帝刘聪皇后刘娥、靳月光、靳月华、王氏

4、前赵

刘曜皇后羊献容、刘氏

5、后赵

高祖石勒皇后 刘氏

太祖石虎皇后郑樱桃、杜氏、刘氏

6、代

代王拓跋什翼犍皇后慕容氏

7、前燕

景昭帝慕容隽皇后 可足浑氏

8、前秦

明帝苻健皇后强皇后

厉王符生皇后梁皇后

文桓帝苻雄皇后苟氏

宣昭帝苻坚苟皇后

哀平帝苻丕杨皇后

高帝苻登毛皇后

高帝苻登李皇后

9、后秦

武昭帝姚苌虵皇后 即蛇皇后

武昭帝姚苌皇后孙氏

文桓帝姚兴皇后张氏 、齐氏

10、后燕

成武帝慕容垂昭皇后段皇后

惠愍帝慕容宝惠德皇后 段皇后

惠愍帝慕容宝献幽皇后 丁夫人

昭武帝慕容盛妃 兰氏

昭文帝慕容熙苻皇后 苻训英

昭文帝慕容熙愍皇后 苻娀娥

11、北燕

惠懿帝慕容云李皇后

文成帝冯跋孙皇后

文成帝冯跋宋皇后

昭成帝冯弘慕容皇后

12、西秦

武元王乞伏乾归王后苻氏

武元王乞伏乾归 皇后边氏

文昭王乞伏炽磐皇后秃发氏

13、后凉

懿武帝吕光妃石氏

隐王吕绍妃张氏

灵帝吕纂皇后 杨皇后

文帝吕宝卫太后

末主吕隆杨皇后

14、北凉

武宣王沮渠蒙逊皇后孟皇后

哀王沮渠牧犍皇后李敬受 、拓拔皇后

15、南燕

献武帝慕容皇后 段皇后

末主慕容超皇后 呼延皇后

16、南凉 景王秃发傉檀折掘皇后

西凉 武昭王李暠皇后尹皇后

夏国 武烈帝赫连勃勃皇后梁皇后

六、南北朝

1、宋

孝穆赵皇后 赵安宗 、孝懿萧皇后 萧文寿

武敬臧皇后 臧爱亲 、武帝张皇后 张阙

武帝胡皇后 胡道女

少帝刘裕皇后皇后 司马茂英

文帝刘义隆皇后 袁齐妫

刘劭皇后 殷玉英

孝武帝刘骏皇后 王宪嫄

前废帝何皇后 何令婉

明帝刘彧皇后 王贞风

后废帝刘昱皇后 江简珪

顺帝刘准皇后 谢梵境

2、南朝齐

宣孝陈皇后 陈道止 、高昭刘皇后 刘智容

武穆裴皇后 裴惠昭 、文安王皇后 王宝明

郁林王萧昭业皇后 何婧英

海陵王萧昭文皇后 王韶明

明敬刘皇后 刘惠端

东昏侯萧宝卷皇后 褚令璩（qú）

和帝萧宝融皇后 王蕣华

末帝元皇后 南阳公主

3、南朝 梁

太祖张皇后 张尚录 、高祖郗皇后 郗徽

高祖穆皇太后 丁令光 、文宣皇太后 阮令嬴

文帝简皇后 王灵宾 、昭明帝昭德皇后蔡氏

元帝夏太后、敬帝王皇后

4、陈

武帝陈霸先皇后 章要儿

文帝陈蒨皇后 沈妙容

宣帝陈顼（xū）皇后 柳敬言

后主陈叔宝皇后 沈婺（wù）华

5、北魏

道武帝拓跋珪皇后慕容氏、宣穆皇后刘氏

明元拓跋嗣妃姚氏

太武帝拓跋焘皇后赫连氏、拓跋焘太后窦氏

太武敬哀皇后贺氏、景穆恭皇后郁久闾氏、

高宗皇后常氏

文成帝拓跋浚（jùn）皇后冯氏 、皇后李氏

孝文帝拓跋宏皇后冯氏 冯清、 冯润

孝文昭皇后高氏 高照容

宣武帝元恪皇后于氏 、高氏 、胡氏

孝明帝元诩皇后胡氏

孝武帝元修皇后高氏 东魏

孝静帝高皇后 太原长公主

6、西魏

文帝元宝炬皇后乙弗氏 、郁久闾氏

废帝元钦皇后 宇文云英

恭帝拓跋廓皇后 若干氏

7、北齐

神武帝神武明皇后娄氏 娄昭君

文宣昭信皇后李氏 李祖娥

文襄帝敬皇后元氏 冯翊公主、 孝昭帝元皇后

武成胡后 、后主废后斛律氏

后主胡皇后 为左皇后

后主穆皇后 穆黄花 右皇后

8、北周

孝闵帝宇文觉皇后 元胡摩 晋安公主

明帝宇文毓皇后孤独氏

武帝宇文邕（yōng）皇后阿史那氏

李皇后 李娥姿

宣帝宇文赟（yūn）皇后 杨丽华

朱满月、 陈月仪、元乐尚 、尉迟炽繁

静帝宇文阐皇后 司马令姬

七、隋朝

文献杨坚皇后 独孤伽罗

炀帝杨广皇后 萧皇后

八、唐朝

太宗李世民文德皇后长孙氏 长孙皇后

高宗李治废后王氏 王皇后

高宗李治皇后武氏 武曌

中宗李显皇后 韦皇后

睿宗李旦肃明皇后刘氏

睿宗昭成皇后窦氏 窦德妃

玄宗李隆基皇后王氏

妃武氏 武惠妃 、妃杨氏 杨玉环

肃宗李亨皇后 张皇后

肃宗章敬皇后吴氏

代宗李豫睿真皇后沈氏 沈珍珠

代宗妃独孤氏

德宗李适昭德皇后王氏

顺宗李诵庄宪皇后王氏

宪宗李纯妃郭氏

穆宗李恒妃王氏 、萧氏、韦氏

武宗李炎妃王氏

宣宗李忱元昭皇后晁氏

懿宗李漼妃王氏

昭宗李晔积善皇后何氏

九、吐蕃

松赞干布皇后文成公主

赤德祖丹皇后金城公主

十、五代 十国

1、 后梁

文惠皇后王氏

太祖元贞皇后张氏 张惠

2、后唐

庄宗李存勖（xù）神闵敬皇后刘氏 刘玉娘

明宗李嗣源和武宪皇后曹氏、妃王氏

末帝（废帝）李从珂皇后刘氏

3、后晋 高祖石敬瑭皇后李氏

4、后汉 高祖刘知远皇后李氏

5、后周 世宗柴荣宣懿皇后符氏

6、南唐

列祖李升皇后宋福金、妃种时光

元宗李璟皇后钟氏 后主李煜皇后 周娥皇、 周女英

十一、宋朝

1、北宋

太祖赵匡胤孝明皇后 王皇后 、孝章宋皇后

太宗赵光义明德皇后李皇后、妃李氏

真宗赵恒章穆皇后郭皇后、刘皇后刘娥、妃李氏

仁宗赵祯皇后 郭皇后 、曹皇后

英宗赵曙宣仁圣烈皇后高皇后 高滔滔

神宗赵顼钦圣献肃皇后向皇后、妃朱氏

哲宗赵煦昭慈皇后孟皇后、昭怀刘皇后刘清菁

徽宗赵佶显恭皇后 王皇后 、郑皇后、妃韦氏

钦宗赵恒皇后 朱皇后

2、南宋

高宗赵构宪节邢皇后 邢秉懿

宪圣慈烈吴皇后 吴芍芬

孝宗赵眘（shèn）成穆皇后 郭皇后

成肃皇后 谢皇后

光宗赵悖慈懿皇后 李皇后 李凤娘

宁宗赵扩恭淑皇后 韩氏、杨氏 杨桂枝

理宗赵昀皇后 谢道清

度宗赵樭皇后 全玖

十二、辽（契丹）

太祖耶律阿保机皇后 淳钦皇后述律氏 述律平

太宗耶律德光皇后 靖安皇后萧氏 萧温

世宗耶律阮皇后 怀节皇后萧氏 萧撒葛只

穆宗耶律璟皇后萧氏

景宗耶律贤 睿智皇后萧氏 萧绰（chāo）

圣宗耶律隆绪皇后 仁德皇后萧氏 萧菩萨哥

兴宗耶律宗真皇后仁懿皇后萧氏 萧挞里

道宗耶律洪基皇后 宣懿皇后萧氏 萧观音、萧坦思

天祚帝耶律延禧皇后萧氏 萧夺里懒 妃 萧瑟瑟

北辽 宣宗耶律淳妃 萧普贤女

西辽 德宗耶律大石皇后萧塔不烟

十三、金

熙宗完颜亶皇后 悼平皇后裴满氏

海陵王完颜亮皇后 徒单氏

海陵王完颜亮妃阿里虎、定哥、

宣宗完颜询皇后王氏 王霓

十四、元朝

太祖孛儿只斤铁木真皇后 孛儿帖

太宗孛儿只斤窝阔台皇后 脱列哥那

定宗孛儿只斤贵由皇后 斡兀立海迷失

宪宗孛儿只斤蒙哥皇后 忽都台、妃 也速儿

世祖孛儿只斤忽必烈皇后 察必、南必

成宗孛儿只斤铁穆耳皇后 失怜答里、卜鲁罕

武宗孛儿只斤海山皇后真哥

武宗皇后弘吉剌氏 速哥失里

仁宗孛儿只斤爱育黎拔力八达皇后 阿纳失失里

英宗庄孛儿只斤硕德八刺皇后 速哥八剌

泰定帝孛儿只斤也孙铁穆耳 八不罕

文宗孛儿只斤图帖睦尔皇后 卜答失里皇后

明宗孛儿只斤和世 王束皇后 八不沙

宁宗孛儿只斤懿璘质班皇后 答里也忒迷失

惠宗孛儿只斤妥懽帖睦尔皇后 答纳失里

伯颜忽都、完者忽都

十五、明朝

太祖朱元璋皇后孝慈高皇后 马秀英

惠帝朱允文皇后 马皇后

成祖朱棣皇后 徐皇后

仁宗朱高炽皇后 张皇后

宣宗朱瞻基 恭让胡皇后 胡善祥、孙氏

英宗朱祁镇 孝庄钱皇后 钱锦鸾

代宗朱祁钰皇后汪氏、杭皇后

宪宗朱见深皇后吴废后、王皇后、妃万贞儿

宪宗 孝穆纪太后 纪淑妃

孝宗朱祐樘皇后 张皇后

武宗朱厚照皇后 夏皇后

世宗朱厚熜皇后 陈氏、张废后、方皇后

穆宗朱载垕皇后陈皇后、李妃

神宗朱诩钧皇后 王皇后、妃郑氏

熹宗朱由校皇后 张嫣或张宝珠

思宗朱由检皇后 周氏

南明 唐王朱聿（yù）键皇后曾氏

桂王朱由榔皇后 王氏

十六、清朝

清朝皇帝列表

太祖爱新觉罗努尔哈赤孝慈高皇后 阿巴亥

太宗爱新觉罗皇太极孝端文皇后博尔济吉特·哲哲、 妃布木布泰（庄妃）

世祖爱新觉罗福临孝庄文皇后 博尔济吉特·布木布泰

圣祖爱新觉罗玄烨 孝诚仁皇后 赫舍里氏

世宗爱新觉罗胤禛孝昭仁皇后乌拉纳拉氏

钮祜禄氏皇后、妃 年妃

高宗爱新觉罗弘历孝贤纯皇后 富察氏

乌拉纳拉氏皇后、妃 和卓氏

仁宗爱新觉罗颙琰 孝淑睿皇后 喜塔腊氏

孝和睿皇后 钮祜禄氏

宣宗爱新觉罗旻宁孝慎成皇后佟佳氏

钮祜禄氏、妃博尔济吉特氏

文宗爱新觉罗奕詝孝贞显皇后 钮祜禄氏

（慈安太后 ）、妃 叶赫那拉氏 慈禧太后

穆宗爱新觉罗载淳 孝哲毅皇后 阿鲁特氏

德宗爱新觉罗载湉 孝定景皇后 叶赫那拉氏（隆裕太后）妃 他他拉氏（珍妃）

宣统帝爱新觉罗溥仪皇后 郭布罗·婉容

中国古代皇后

西汉高祖刘邦皇后（吕雉）——中国历史上第一个执权的女性

西汉高祖刘邦姬（薄氏）——中国历代后妃中典型的贤母形象

西汉文帝刘恒皇后（窦氏）——中国古代的“灰姑娘”

西汉武帝刘彻皇后（陈娇）——“金屋藏娇”

西汉武帝刘彻皇后（卫子夫）

西汉武帝刘彻妃（李氏）

西汉宣帝刘询皇后（许平君）

西汉宣帝刘询皇后（霍成君）——权势之争下的牺牲品

西汉元帝刘爽皇后（王政君）——毁了大汉帝国的女人

西汉成帝刘骜皇后（赵飞燕）

西汉成帝刘骜昭仪（赵合德）——美若天仙却不失心狠毒辣

西汉哀帝刘欣皇后（傅氏）——独守空房，只因丈夫宠幸男人

东汉光武帝刘秀皇后（郭氏）

东汉光武帝刘秀皇后（阴氏）——史上少有的拥有幸福圆满婚姻的皇后

东汉明帝刘庄皇后（马氏）——与世无争的贤德皇后

东汉和帝刘肇皇后（邓绥）

东汉安帝刘祜皇后（阎姬）

汉元帝赐匈奴王妃（王昭君）——出塞和亲

三国蜀昭烈帝刘备皇后（吴氏）

三国吴大帝孙权皇后（潘氏）——倾国倾城的一代皇后

西晋武帝司马炎皇后（杨艳）

西晋武帝司马炎皇后（杨芷）

西晋惠帝司马衷皇后（贾南风）

西晋惠帝司马衷皇后（羊献容）——一个曾同时成为两国皇后的女人

东晋康帝司马岳皇后（褚蒜子） 三次垂帘，极有政治头脑的女人

南北朝北魏文成帝拓跋溶皇后（冯氏）——北魏杰出的女政治家

南北朝北魏孝文帝元宏皇后（冯氏）——历史上生性淫荡的皇后

南北朝北魏宣武帝拓跋恪皇后（胡氏）——一个有政治谋略的女中豪杰

北齐武成帝皇后（胡氏）

隋文帝杨坚皇后（独孤氏）——中国封建社会一夫一妻制的先锋

隋文帝杨坚贵人（陈氏）

隋炀帝杨广皇后（萧氏）

唐高祖李渊皇后（窦氏）

唐太宗李世民皇后（长孙氏）——历史上的一代名后

唐高宗李治皇后（王氏）

唐高宗李治皇后（武则天）——中国历史上唯一一位女皇

唐中宗李显皇后（韦氏）

唐玄宗李隆基皇后（王氏）

唐玄宗李隆基贵妃（杨玉环）——中国历史上著名的四大美女之一

唐肃宗李亨皇后（张氏）

唐代宗李豫皇后（独孤氏）——代宗生命里最爱的女人

唐宪宗李纯贵妃（郭氏）

唐昭宗李晔皇后（何氏）

后粱太祖朱温皇后（张惠）——被史书称之为“五代第一贤妃

后唐庄宗李存勖皇后（刘玉娘）

后唐明宗李宣（曹氏）——历史上的一位福后

后唐明宗李直淑妃（王氏）——天生丽质“花见羞”

后晋出帝石重贵皇后（冯氏）

后汉高祖刘知远皇后（李氏）

南唐列祖李羿皇后（宋福金）

南唐后主李煜皇后（大周氏）

南唐后主李煜皇后（小周氏）——自古红颜多薄命

后蜀后主孟昶贵妃（徐氏）

宋真宗赵恒皇后（刘娥）

宋真宗赵恒皇妃（李氏）

宋仁宗赵祯皇后（郭氏）

宋仁宗赵祯皇后（曹氏）——历经大宋三朝的皇后

宋仁宗赵祯皇后（张氏）——宋朝第一位死后受册封大礼的贵妃

宋哲宗赵煦皇后（孟氏）

南宋光宗赵悖皇后（李凤娘）

辽太祖耶律阿保机皇后（述律平）

辽景宗耶律贤皇后（萧绰）

元太祖铁木真皇后（孛儿帖）——元朝的开国皇后

元太祖铁木真汗妃（合答安）——有情人终成眷属

明太祖朱元璋皇后（马氏）

明成祖朱棣皇后（徐氏）一一有勇有谋的一代贤后

明仁宗朱高炽皇后（张氏）——女中尧舜

明英宗朱祁镇皇后（钱氏）

明代宗朱祁钰皇后（汪氏）

明宪宗朱见深皇后（吴氏）——只做了一个月零一天的皇后

明宪宗朱见深皇后（王氏）

明宪宗朱见深贵妃（万贞儿）——半老徐娘做贵妃

明孝宗朱韦占樘皇后（张氏）

明世宗朱厚熔皇后（方氏）

明世宗朱厚熄皇后（陈氏）

明穆宗朱载重贵妃（李氏）——与世无争走完一生

明神宗朱翊钧贵妃（郑氏）

南明桂王朱由榔皇后（王氏）——女中人杰

清太祖努尔哈赤大妃（纳喇氏）

清太祖努尔哈赤大妃（阿巴亥）

清太宗皇太极皇后（博尔济吉特氏）

清太宗皇太极宸妃（海兰珠）

清太宗皇太极庄妃（博尔济吉特氏）

清世祖顺治贵妃（董鄂氏）

清圣祖康熙皇后（赫舍里氏）——康熙皇帝的贤内助

清圣祖康熙妃（乌雅氏）

清世宗雍正皇后（乌喇那拉氏）

清高宗乾隆皇后（富察氏）

清高宗乾隆贵妃（魏佳氏）——一生得到幸运女神的垂爱

清高宗乾隆容妃（和卓氏）一一以西域维族女子身份入宫的妃子

清仁宗嘉庆皇后（喜塔腊氏）

清宣宗道光贵妃（博尔济吉特氏）——清代历史上皇后不系皇帝谥号的特例

清文宗咸丰皇后（钮祜禄氏）

清文宗咸丰贵妃（叶赫那拉氏）——在中国历代皇后中最臭名昭著的一位

清穆宗同治皇后（阿鲁特氏）

清德宗光绪珍妃（他他拉氏）

清德宗光绪皇后（叶赫那拉氏）——孤寂一生

清德宗光绪瑾妃（他他拉氏）

末代皇帝宣统皇后（婉容）——末代皇后

末代皇帝宣统淑妃（额尔德特氏）——敢于向皇帝提出离婚的妃子

历史上有名的皇后

历史的长河中，不止有很多皇帝名留青史，同样的，作为古代皇帝的后宫之主——皇后，也有很多非常出名，皇后是一国之母，母仪天下，漫漫历史长河中，不乏有许多杰出的皇后，她们不单是作为皇帝正妻，统领后宫佳丽，更是参与朝政与皇帝共同治理天下。

第一位皇后——吕雉

吕雉，汉高祖刘邦皇后，中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后，事实上也是汉朝第二位统治者。在大汉王朝大气磅礴的历史画卷中，她以巾帼不让须眉之势，描绘着汉初的历史，也为文景之治打下了基础。

也许很多人会认为她是上下五千年历史里最残暴的女人，残忍将戚夫人制成人彘，也广为人诟病，但政治斗争从来就是最黑暗没底线的，另一方面疯狂报复也是有根源的。

吕雉早年下嫁沛县亭长刘邦，当时刘邦已经四十来岁了，每天不着调，跟一帮狐朋狗友胡吃海喝，甚至为了救刘邦下狱，这样吕雉一直随着刘邦颠沛流离，刘邦的流氓性格也就吕雉能忍了。刘邦与项羽争霸，吕雉和刘邦的老父亲被项羽俘获，这两年间，刘父全凭吕雉的细心照料，此时的吕雉完全称得上贤良淑德。

谁曾想吕雉经历苦难的时候，刘邦有了戚夫人，甚至后来，戚夫人惦记上了太子之位，想废除吕雉之子刘盈的太子之位，吕后按照张良的谋划，请来商山四皓才保住了刘盈。在刘邦死后不久，下手残忍处死了戚夫人。一方面，吕后却是恨极了戚夫人，另一方面，皇权的游戏里，不是你死，就是我亡，成王败寇，没有道理可言。

早年历经磨难，让吕雉的性格变得坚韧果决，从争宠夺嫡到执掌大权，一路腥风血雨，汉朝建立后，吕后设计杀韩信诛彭越，替刘邦剪除后患，吕雉的身份更像是刘邦的政治伙伴，她掌权后也延续了刘邦的政治主张，她很懂治国，善于用人，废除秦朝的苛政，国力日益增长，也为日后的文景之治打下了基础。说她是千古毒妇就有些过分了，从政治家的角度来说，吕雉虽不是最顶级的政治家，但做得不差。连司马迁都专门给她写了本纪，这也是历史上独一份。

娶妻当娶阴丽华

在历史上，光武帝刘秀同他的皇后阴丽华，有一句流传千古的名言：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。

昆阳之战后，身世显赫的阴丽华嫁给了大自己十岁，事业尚处低谷的刘秀。刘秀在河北平乱时，为了得到刘扬的支持，不得已才娶了刘扬的外甥女郭圣通。

刘秀称帝后，本想让雅兴宽仁的阴丽华当皇后，毕竟她是自己的发妻，也是自己最心仪的女人，但阴丽华是一个很重大局而轻私利的人，以不足以担大位，坚决推辞，因此才转立郭圣通为皇后。

就这样阴丽华，黯然地做了十六年的贵人。十八年后，刘秀废郭圣通皇后之位，册立阴丽华为皇后，郭圣通被封为中山王太后，郭氏家族也得以保存，这与阴丽华的劝阻分不开。

阴丽华恭谨俭约，生性仁爱孝顺，怜悯慈爱，纵观西汉与东汉，皇后家族把持朝政，是两汉政治的一大特色。但这些都没发生在阴丽华身上。阴皇后不但自己追随光武帝一生，贤德而识大体，还让明德被马皇后扶上了后位，而这位马皇后也被后世称为贤后。阴丽华驾崩后，与光武帝刘秀合葬于原陵，谥号为“光烈皇后”，是中国历史上第一个真正拥有谥号的皇后。

皇后的楷模——长孙皇后

长孙皇后，小字观音婢，名不见载。隋右骁卫将军晟之女。八岁丧父，由舅父高士廉抚养，13岁嫁李世民。武德元年册封秦王妃。武德末年竭力争取李渊后宫对李世民的支持，玄武门之变当天亲自勉慰诸将士。

之后拜太子妃。李世民即位13天即册封为皇后。在后位时，善于借古喻今，匡正李世民为政的失误，并保护忠正得力的大臣。先后为皇帝诞下三子四女。贞观十年薨。谥号文德皇后。上元元年，加谥号为文德圣皇后。

长孙皇后凭借其聪敏勇敢，宽容大度的品格始终和李世民一起奋斗，其对李世民成就大业的重要意义不亚于凌烟阁二十四功臣，在李世民的整个一生的事业生涯中，长孙皇后扮演着举足轻重的角色，协助李世民获取夺嫡之战的胜利，襄助李世民缔造贞观之治。

在李世民去世时，他要求与长孙皇后合葬，自此开创了帝后合葬的先河。

纵观长孙皇后的一生，她与太宗从少年结发，一起互相扶持，从王府到天下，从将帅到帝王，走过了二十三载。于情伉俪情深，于政相辅相成。李世民称她为“嘉偶”、“良佐”，堪称千古第一贤后。

女皇——武则天

武则天（624—705年），名曌，唐高宗皇后、武周皇帝。

中国历史上唯一一个正统的女皇帝，也是即位年龄最大（67岁即位）、寿命最长的皇帝之一（终年82岁）。十四岁入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号媚娘，唐高宗时初为昭仪，后为皇后，尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣，683年12月27日-690年10月16日作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，后自立为皇帝，定洛阳为都，改称神都，建立武周王朝，神龙元年（705年）正月，武则天病笃，宰相张柬之发动兵变，迫使武氏退位，史称神龙革命。唐中宗复辟，恢复唐朝，上尊号“则天大圣皇帝”，后遵武氏遗命改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵，唐玄宗开元四年（716年），改谥号为则天皇后，天宝八载（749年），加谥则天顺圣皇后。

武则天对历史发展做出的第一个贡献是，她打击了保守的门阀世族。武则天被立为皇后以后，把反对她做皇后的长孙无忌、褚遂良等人一个一个的都赶出了朝廷，贬逐到边远地区。这对于武则天来说，是杀鸡儆猴，但这些关陇集团和他们的依附者，在当时已经成为一种既得利益的保守力量。把他们赶出政治舞台标志着关陇集团从北周以来长达一个多世纪统治的终结，也为社会进步和经济发展创造了一个良好的条件。

第二是促进了经济的发展。武则天在建言十二事中就建议“劝农桑，薄赋役”。在她掌权以后，又编撰了《兆人本业记》颁发到州县，作为州县官劝农的参考。她还注意地方吏治，加强对地主官吏的监察。对于土地兼并和逃亡的农民，也采取比较宽容的政策。因此，武则天统治时期，社会是相当安定的，农业、手工业和商业都有了长足的发展，户口也由唐高宗永徽三年（652年）的380万户增加到唐中宗神龙元年（705年）的615万户，平均每年增长0.721%。这在中古时代，是一个很高的增长率，也是反映武则天时期经济发展的客观数据。

第三个贡献是稳定了边疆形势。武则天执政后，边疆并不太平。西方西突厥攻占了安西四镇，吐蕃也不断在青海一带对唐展开进攻。北边一度臣服的突厥叛乱并且和东北的契丹一直打到河北中部。武则天一方面组织反攻，恢复了安西四镇，打退了突厥、契丹的进攻，同时在边地设立军镇，常驻军队，并把高宗末年在青海屯田的做法推广到县甘肃张掖，武威、内蒙古五原和新疆吉木萨尔一带。以温和的文化政策，接纳多元文化的发展。对在屯田工作上做出了巨大贡献的娄师德，武则天特更致书嘉勉。书中特别指出，由于屯田，使得北方镇兵的粮食“数年咸得支给”。

第四个贡献是推动了文化的发展。一是武则天重视科举，大开志科。有一次策试制科举人时，她亲临考场，主持考试。二是当时进士科和制科考试主要都是考策问，也就是申论。文章的好坏是录取的主要标准。三是武则天用人不看门第，不问是否为高级官吏的子孙，而是看有否政治才能。因此特别注意从科举出身者中选拔高级官吏。科举出身做到高级官吏的越来越多。开元、天宝年间“父教其子，兄教其弟”，“五尺童子耻不言文墨焉”的社会风气，就是从武则天时期开始的。正是文化的普及，推动了文化的全面发展。著名的诗人和文学家崔融、李乔都是这个时期涌现出来的。雕塑、绘画也达到了前所未有的水平。

第五个贡献是知人善任。能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，亦为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础，正所谓上启”贞观之治”，下承“天元之治”，武则天对历史做出过巨大的贡献。

“马大脚”——马皇后

马秀英，红巾军统帅郭子兴的养女，明太祖朱元璋的结发妻子。马秀英打小聪慧，擅读史书，性格倔强，当时以三寸金莲为美，妇女皆缠足，她坚决不裹脚，人称“马大脚”，因此，后世亲切的称马皇后为大脚马皇后。

朱元璋年轻的时候，充满了苦难，有诸多像放牛娃、乞丐、和尚等不愿提及的不光彩身份，直到郭子兴将养女嫁给他。夫妻二人相濡以沫，患难见真情，并肩度过了最艰难的岁月。据记载，朱元璋被郭子兴受人挑拨，被关了起来还不给吃的，眼看快饿死了，马姑娘偷出刚出炉的烧饼，揣在怀里给朱元璋送去，以至烫伤了胸口。

在朱元璋平定天下、开创大明王朝的漫长岁月里，马秀英可谓功不可没。据说老婆饼就是马秀英发明的，在起义初期，将士补给困难，常常断粮，她想出了用小麦和蔬菜混合在一起，磨成面粉做成饼，这种军粮方便携带且可以长期保持，对行军打仗起到了极大的帮助。

朱元璋登基后，册封马氏为皇后。马皇后在世时，贵而不骄，始终保持节俭朴实的生活作风，她善待后宫，不为后族牟利，大明一朝，后宫外戚不干政的风气由此开启。同时，她能够在朱元璋施行暴政的时候，挺身而出进行劝谏，保全了不少忠臣和良将的性命，堪称贤德、俭朴、善良的一代贤后。

马皇后病逝后，朱元璋性情大变，喜怒无常的本性再也没人可以劝阻，他掀起了一次次清洗血案，这也是朱元璋为后人诟病的一方面。值得一提的是，自马皇后死后，朱元璋至死都未另立新后。

历史上被废的皇后

历史上有许多皇后被废，称为“废后”，在一夫一妻多妾皇朝中，因为某些原因，如有的皇后是被巫蛊（首例：孝武陈皇后）。有的皇后是因皇后族属犯罪而被废（首例：孝宣霍皇后），有的皇后是无子（首例：汉景薄皇后），有的皇后是丈夫被废杀（首例：汉少帝吕皇后）等等原因。

被废的皇后或授予较低级别的位号（郭圣通为王太后、顺治废后为静妃）、或软禁的宫中而没有任何称号、或出家（实际上不能在宫外居住，大多在宫中落发修行），也有被赐自杀（汉成帝许皇后）的例子。

生前被废的皇后

西汉：

汉少帝吕皇后（因丈夫被废）

汉景帝薄皇后（中国历史上首位生前被丈夫被废黜的皇后）

汉武帝陈皇后

汉宣帝霍皇后霍成君

汉成帝许皇后 (失节，被逼令自杀)

汉成帝赵皇后赵飞燕

汉哀帝傅皇后

汉平帝王皇后

东汉：

汉光武帝郭皇后郭圣通

汉和帝阴皇后

汉桓帝邓猛女

汉灵帝宋皇后

汉献帝伏皇后伏寿

汉献帝曹皇后曹节（因丈夫被废）

三国时期：

吴废帝全皇后全惠解（因丈夫被废）

蜀国皇帝刘禅张皇后

魏少帝曹芳张皇后

魏少帝王皇后

晋朝十六国：

晋武帝杨皇后杨芷

晋惠帝贾皇后贾南风

晋废帝庾皇后庾道怜（因丈夫被废）

南北朝：

宋少帝司马皇后司马茂英

宋后废帝江皇后江简珪（因丈夫被废）

齐郁林王何皇后何婧英(因丈夫被追废)

齐海陵王萧昭文王皇后王韶明（因丈夫被废)

齐东昏侯褚皇后褚令璩

陈临海王王皇后王少姬（因丈夫被废）

北魏孝文帝冯皇后冯清

西魏文帝元宝炬乙弗皇后

北齐后主高纬斛律皇后

北齐后主胡皇后（被逼送出宫）

北周孝闵帝宇文觉元皇后元胡摩

北周静帝皇后司马令姬

唐朝：

唐高宗王皇后

唐玄宗王皇后（唐代宗宝应元年恢复皇后封号） 

唐昭宗何皇后（后唐明宗长兴四年重新追册，祔太庙） 

宋朝：

宋仁宗赵祯郭皇后

宋哲宗赵煦元祐皇后（二度被废又二度复位）

辽朝:

辽圣宗萧皇后（被降为贵妃）

辽兴宗皇后萧三蒨（被降为贵妃）

辽道宗皇后萧坦思（被降为惠妃）

夏朝:

夏景宗宪成皇后（被废，因子弑君被株连而死）

元朝:

元成宗伯岳吾·卜鲁罕（被元武宗废杀）

元惠宗钦察·答纳失里（被废后被伯颜毒死）

明朝：

明宣宗胡皇后胡善祥（明英宗为其恢复皇后身份，修陵寝，不祔庙）

明代宗汪皇后（明武宗时尊谥“贞惠安和景皇后”）

明宪宗吴皇后（立为皇后仅一月就被废黜）

明世宗张皇后

清朝：

清世祖废后博尔济吉特氏 （顺治帝不顾满朝文武，及昭圣皇太后的反对，降皇后为静妃）

死后追废的皇后

汉元帝傅昭仪（追封追废)

汉桓帝梁皇后梁女莹（死后追废）

前燕景昭帝皇后可足浑氏(死后追废）

北魏孝文帝孝文贞皇后（追封追废）

唐中宗韦皇后（被李隆基发动政变所杀，并被追贬为庶人，称韦庶人）

唐肃宗张皇后（政变失败被杀，死后追废）

金德宗哀皇后（追封追废为辽王妃)

金德宗慈宪皇后（追封追废为辽王夫人)

金世宗光献皇后（追封追废）

明代宗杭皇后（死后谥为“肃孝皇后”。明英宗复位，削皇后号，毁所葬陵）

清太祖废后孝烈武皇后（追封追废）

扑克牌中的皇后

扑克牌中的四个Q，分别代表四个皇后。

Q是Queen的缩写，代表皇后，皇后是一张非常有权力的牌。她在权力地位上仅次于国王，在许多方面，即使不是比国王更强大，至少也同样强大。

黑桃Q：雅典娜

黑桃皇后是最为独特的一张“Q牌”，皇后的右手轻夹着一支耀眼的玫瑰，左手持一根长长的枪节，似乎代表着她的性情像一匹难以驾驭的野马，奔放而刚烈。在四位皇后中，惟有此皇后手持武器。

皇后的眉眼低沉而超越，令人能从她变化不多的情绪中捕捉到一丝傲慢和自怜。她手中所执玫瑰是花中之王。在古希腊神话中，玫瑰集爱和美于一身，预示着勇敢与魅力的并发，是高贵的象征。

红桃Q：朱蒂斯

《圣经旧约》中美丽寡妇朱蒂斯，以色列救世主，在圣经传说中，以色列面对残暴的亚述帝国入侵，伯图里亚城被攻陷，如果没人挺身而出，屠杀将会发生；

这个时候美丽的朱蒂斯站出来，牺牲自己色诱了敌军统帅赫罗弗尼斯，并在夜晚趁其不备，杀死敌军统帅。最后挽救以色列，因为她勇于牺牲的精神，所以印上扑克牌做纪念。

梅花Q：阿金尼

英国玫瑰战争时期皇后，当时统治英国的兰开斯特王族以红蔷薇作象征，反对者约克王族则以白蔷薇作象征，两个王族互相攻击最后和解，这场英国内战也叫做“蔷薇战争”所以梅花Q手中拿的是红白双色的蔷薇花，象征战争与最后的和解。

方块Q：拉结

是犹太人祖先雅各（Jacob）最喜爱的第二任妻子，名叫拉结（Rachel），也是源自《圣经》故事中以色列最美丽的女子。后来被尊为以色列皇后。

国际象棋中的皇后

国际象棋中也有皇后，而且是国际象棋棋局中实力最强的一种棋子，皇后可横直斜走，且格数不限。

国际象棋的棋子“后”在最古老的时候是“首相”或其他头衔，威力也并没有很强，到大约10世纪才演变为“后”，至少有到15世纪，它的走法才和今天一致。

从“首相”或其他头衔到“后”的演变，基本上和阿拉伯人入侵欧洲以及国际象棋的基督教化同步。

而为何“后”的威力逐步提高，其变化原因目前并无定论。根据一些历史学家的假说，可能有几种因素，其一，国际象棋在中世纪时是女人热爱的游戏，因为这是少有的妇女可以和男子并驾齐驱的一项运动，在“后”的新走法确立后，国际象棋一度被称为“女人的象棋”。其二，和对圣母玛利亚的崇拜有关。其三，中世纪时期欧洲有若干女性统治者影响很大，如阿基坦女公爵、伊莎贝拉一世等，特别是后者，她统治西班牙时威名远播，也正是国际象棋新下法形成的时候。

不过要注意，尽管“后”是国际象棋里威力最大的棋子，但却不是最重要的，威力不大的“王”才是。这同样是一种性别政治的体现，女性可以很强势，可以维持日常的运行，但男性才是最终的统治者。

在国际象棋的行棋规则中，皇后却超级“凶悍”，横、直、斜线任意走，横刀立马大杀四方。

关于国际象棋中的皇后还有以下两种解释:

一、皇后（英文：Queen）是国际象棋棋局中实力最强的一种棋子。

皇后可横直斜走，且格数不限，吃子与走法相同，皇后在开局和中局阶段相当于两个车或者三个象的实力，在残局阶段略逊于两个车的实力。

皇后往往是棋局中制胜的决定性力量，少掉一个后往往意味着棋局告负，此时失去后的一方通常会投资认输。

皇后模拟的是欧洲中世纪时，王室自皇后娘家借来的援军，因此后是棋盘上最具威力的一子，代表外来援军的强大。

二、皇后乃棋子之一，为威力最大的棋子，与车并称为“重子”，与车、象同属“远射程棋子”，用字母Q表示，走法为每步不限格数，横、直、斜向进退皆可。

在空棋盘上，皇后在盘角可攻击21格，在中心区域能攻击27格。开局阶段不宜过早出动，以免因被对方轻子（象、马）或兵攻击而失先。

皇后的高度通常仅次于王，顶戴后冠，皇后是三军主力，但从前却是最弱的棋子。直到公元1475年，着法的重大改变使其威力骤增而成为“疯后”（意大利语rabioso），它的起源为阿拉伯语的大臣或宰相（firz或firzan），而欧洲语言对它的性别也改男为女，鉴于把位于棋盘中心线上两个棋子配对的需要，这一威力最大的棋子变成了价值最高的棋子——王的配偶。

塔罗牌里的皇后

在塔罗牌中，皇后是大阿尔克那中编号为3的牌，英文是The Empress。

关键语：温柔的、女性特质的、世俗的、娱乐的、享受恋爱的、美感的、丰收的、创造力的、多产的、物质丰硕的。

这张牌的牌面所描述的是一个体态丰腴的皇后慵懒的坐在宝座上，手上拿着圆形手杖，脖子戴着珍珠项链，头戴星冠，身着宽松的长袍，她的场景是户外，周围有着森林、瀑布、麦田。

1、皇后右手轻握着王权宝杖，平举在脸的旁边，这样的姿势也彷佛在以此示人，并挥手向众人打招呼，显示出了皇后的亲和力。宝杖代表权力和尊贵，宝杖的顶端装置了圆球，代表这个世界的地球，象征着这个物质世界的主宰，也是创造力的象征。

2、皇后头顶上所戴的，是十二颗星星集结成簇的后冠，这代表黄道十二星座，也是整个天空环绕的象徵。十二颗星都是六角星，象征完整的世界。或许由于“头戴十二星的冠冕”的圣经记载，西洋自古就普遍具有这种女性形象，尤其对圣母或正面女性形象的描绘，许多其他的传说故事或绘画中，也都以戴上十二颗星冠冕来描绘尊贵的女子。

3、皇后的颈项上，戴着一串珍珠项链，颈部的美化代表善於沟通，而讲话的声音也如珍珠般动人。珍珠与贝壳和水相关，是潜意识的凝聚，也是阴性与柔和的象徵，最终的创造性的女性原则，更代表用之不竭的泉源。珍珠本是饰品珍宝，自是代表配戴者的尊贵和气质，也暗示着有自恋的特质。皇后的穿着和外观都很华丽，显示她重视外表和美感，身上的长袍很宽松，表示他轻松而舒适的生活态度。衣服领口的蕾丝边，同样代表柔和的特质。

4、白色长袍上面装饰着红和绿的花朵般图案，代表浪漫和纯净，皇后身穿这样的服装，表示她正沈浸在这样的气氛中。白袍上面的花纹，外型类似金星的占星学符号，金星Venus也就等同於维纳斯女神，掌管爱与美，说明皇后的特质有如维纳斯女神。这些花纹也很接近石榴的果实（可以进一步连结到女祭司），也具有孕育生命的象徵。而戴在皇后头额上的花圈，是由“桃金娘”的叶片所环绕，这也是专属於维纳斯女神的植物。

5、后座椅上叠着多层的软垫，坐起来舒适柔软，代表她喜欢享受，过着舒适的生活。皇后所靠的软垫是红色的，下面还垫了一块红色长枕，以及红色的布，这些布料的颜色都是代表热情的象征。这些安排也代表皇后希望能有轻松度日的人生，而不是繁忙庸碌的日子。覆盖在椅背上的一块褐色的布上，也有连续的金星符号花纹。

6、地面上置着一个心型的盾牌，靠在皇后的座椅旁。盾牌中间刻着金星的符号，金星就是爱与美的女神维纳斯Venus，掌管情爱以及柔美的女性特质。这盾牌在画面上居于很明显的位置，但却是一种虚构的添加物，用以加强表示这位女子就是金星维纳斯的代言人。也说明了皇后身处的场景，就是“维纳斯的花园”Garden of Venus，充满了生趣与美丽祥和。

7、皇后坐在户外的花园和白天的亮丽阳光下，表示自然光明的天性，显示了人间的快乐生活，而女祭司则是远离人群而独居的。

8、皇后的面前有满地的谷物，正是成熟丰收的景貌。谷物是实用而具有利益的产物。

9、皇后的后方是一座森林，树木茂密而造型细致，是属於皇后掌管的园林。森林的象征，隐藏着生命的意义，也可以表示工作和发芽发生在黑暗以及无意识中。这座森林是常绿针叶树林，表示由皇后持续的给予和供应支持，永不停息的精神和肉体上丰饶，就像母亲的原型的范例。通常都认为构成森林的常绿树种就是柏树，这是古希腊供奉维纳斯女神的植物，隐藏着给予的要素的生命。

10、森林深处有潺潺的流水，延伸到皇后的左后方形成瀑布。水流本是潜意识和情绪流动的象征，而瀑布更代表情感的波动与宣泄，代表潜意识流动的强大创造力。而谷物围绕瀑布的场景，本就是经常用来表现丰饶的一种主题。皇后坐拥了这一片山林田地，代表世俗的象徵，但不能没有感情，所以需要瀑布在旁边，必须看得到水流显露出来。

11、皇后的脚部隐隐露出红色的袜子，这个代表着她热情的行动力。

正位的皇后牌：温柔顺从的、高贵美丽的、享受生活的、丰收的、生产的、温柔多情的、维护爱情的、充满女性魅力的、具有母爱的、有创造力的女性、沈浸爱情的、财运充裕的、快乐愉悦的。

逆位的皇后牌：骄傲放纵的、过度享乐的、浪费的、充满嫉妒心的、母性的独裁、占有欲、败家的女人、挥霍无度的、骄纵的、纵欲的、为爱颓废的、不正当的爱情、不伦之恋、美丽的诱惑。

王后与皇后

对于“王后”和“皇后”这两个称呼，我们通常的理解就是：

国王的正妻叫“王后”

皇帝的正妻叫“皇后”

在汉文化中，“后”这个称谓最早出现于周代，从周代起，周王的嫡妻叫“王后”，后来秦始皇一统天下，自称皇帝，于是“王后”就变成了“皇后”，“王后”一词就不再使用。

所以在秦朝以后，“后”是皇帝老婆的专有称谓，“皇后”就是单指皇帝的老婆。国王的老婆是不能叫“王后”的，国王的老婆叫“王妃”。

国王和皇帝是不一样的。

在夏、商、周三朝，国王是最高统治者的称号，掌握者一种神权，自称是天的儿子，号称天子。其他称王的人，如楚国，就被看作僭逆。周天子后来实力减弱，不足以统率诸侯，因此进入战国时期后诸侯纷纷称王，国王称号因此也开始变得不值钱了。

秦王政灭六国后统一全国，他认为自己占有如此辽阔的土地，建立过如此高的功勋，再以国王为称号不足以表彰他的功业，因此将最高统治者的称号由国王改为皇帝，即秦始皇帝，建立起皇帝独尊的专制主义中央集权制度，帝制时代开始。

从汉朝开始，国王成为地位低于皇帝的一种爵位，也就是皇帝的下级。

所以在中国古代，掌管最高国家权力的人是皇帝，皇帝的正妻是皇后，侧室有贵妃、妃、嫔……等等。

皇后掌管后宫的一切事务，也就是人们常说的三宫六院七十二嫔妃全部由皇后管理。作为天下之母，皇后的品行无可挑剔。

王后，中国一些古代诸侯国的君主被称为大王，所以正室被命名王后，他类似于皇后，掌管王府的一切。与皇后的区别是，没有皇后的品级高，也没有皇后的权利大，见了皇后要行君臣之礼。

因此，皇帝的妻子是皇后，而国王的妻子是王后。

其他国家的皇后

朝鲜的皇后

朝鲜王朝为中国之藩国，因此其君主只能称国王而非皇帝，相对的，国王之正妻也只能称王妃而不是皇后。

国王正妻称王妃，如下列：

当朝国王正妻：王妃

前任国王正妻：王大妃

前前任国王正妻：大王大妃

但若是宫中有三代以上前代王妃共存时；

当朝国王正妻：王妃

前任国王正妻：大妃

前前任国王正妻：王大妃

前前前任国王正妻：大王大妃

朝鲜王妃对于管理后宫有很高的决定权，通常国王或王大妃亦不得干涉，而后宫嫔御的徽号和牒纸也是由王妃拟定、颁下。王妃死后以王后之名为谥号。 最后一位生前以王妃之名登位的国王正室是高宗的王妃——明成皇后，大韩帝国成立以后，开国皇帝高宗，追谥了部分先祖为皇帝及皇后，而大韩帝国独立期间，只有两位皇后，为纯宗的两位皇后：纯明孝皇后闵氏及继后纯贞孝皇后尹氏。

日本的皇后

日本天皇之正妻也和中国一般称之为皇后，而自平安时代的一条天皇以后，因权臣使然，开了一帝二后的先例，而自一条天皇以后的历代天皇，在册立皇后时大多先册为中宫，之后立第二位皇后时，便将此前的中宫升为名义上地位较高的皇后，而新册的第二位皇后仍称中宫。 

自一条天皇首开两后的先河后，后世的后冷泉天皇，甚至一帝三后，此时除去前两位称之为皇后与中宫之外，第三位称之为皇太后。而自平安时代至镰仓时代初期，皇后成为一种荣衔，不时用以封给天皇的姑母、叔母、准母与同母未婚姐妹，且受封者不需与天皇有夫妻之实。

由于册立皇后或中宫，都需要大量的金钱来操办册封典礼，且皇后或中宫的生活开销及岁奉，也都是可观的数目，而皇室自室町时代以后逐渐式微、财政穷困，很多天皇的登基仪式——大尝祭，都是在极为困窘的状况下举行，因此多位天皇都不再册立中宫或皇后，直至江户幕府二代将军德川秀忠之女德川和子、成为后水尾天皇皇后以后，为维持德川和子在宫内体面的生活，幕府增加了每年对朝廷的岁贡，但仍有几位天皇只设女御、不设皇后或中宫，主因还是皇室财政匮乏。

日本自二战之后取消了女院制，而出现了首位以皇后之号为谥号的皇后，为第123代大正天皇之皇后贞明皇后。